За столетия войны, Империя разрослась, став государством, состоящим из княжеств и городов-государств, подчиненных верховной власти императора. Она наиболее могучее государство Старого Света, простирающееся от границ Бретоннии на западе и до просторных равнин Кислева на востоке. Её территории включают огромные леса, возвышающиеся подобно башням горы и буржуазные города университетов и культуры, где искусство войны идет бок о бок с наукой. Однако, это также опасная и мрачная страна предрассудков и страхов, где крестьяне хватаются за талисманы, дабы защититься от зла и оскверняющей силы Хаоса. Со времён ее основания легендарным воином Зигмаром, Империя пережила войны, эпидемии чумы и внутренние смуты, одолев всё это благодаря храбрости своих войск и непоколебимости своего народа. Однако, зло все еще скрывается в глубине страны, подобно нарывам, скрываясь во тьме, за горами и набирая силы в древних лесах и заброшенных крепостях. Орки постоянно нападают на границы Империи и угроза вторжения северных племен, которые поклоняются ужасным богам Хаоса являются извечной угрозой для Империи.

Такие опасности должны встречать и изничтожать имперские армии – профессиональные штатные войска, созданные и обученные курфюрстами. Дисциплинированные отряды алебардщиков, и копейщиков идут в бой плечом к плечу с решительными мечниками, их продвижение прикрывается огнем мушкетёров и арбалетчиков. Храбрость и дисциплинированность этих солдат известна во всём Старом Свете, немногие враги могут проломить непоколебимые ряды хорошо управляемой имперской армии. Помимо этих штатных войск, император может призвать опытных артиллеристов Артиллерийской Школы Нульна, могучие орудия которой расстреливают врага издалека. Внушающие ужас боевые маги Колледжей Магии уничтожают врагов императора мощными заклинаниями, а закованные в тяжелые доспехи кавалеристы рыцарских орденов сокрушают врага своими стремительными атаками. Имперский Колледж Инженеров обеспечивает армии императора смертоносными экспериментальными видами оружия, такими как ужасающие залповые пушки "Адское Пламя", бронированные паровые танки и смертоносные ракетные батареи.

Сейчас идёт 2522 год и Империей правит Император Карл Франц. Угроза Империи никогда не была больше, ибо зловещие культы Хаоса готовят диверсии в городах, отряды зверолюдей активно действуют в лесах и старые враги завистливо смотрят на ее границы. В такие времена войны и кровопролития именно армии Империи – защита от этих безжалостных опасностей и грядущего Конца Времен.

Население

Сегодня Империя - мощнейшее, крупнейшее, и самое известное из государств Старого Света, но так было не всегда. До возникновения Империи племена людей были разобщены, и старались выжить в непрестанных битвах с орками, гоблинами и зверолюдьми.

Но однажды появление двухвостой комёты предсказало рождение первого и величайшего властителя людей: Зигмара, позже названного «Молотодержцем», или «Молотом Гоблинов».

Унберогены (Unberogens), племя, последовавшие за Зигмаром, породили множество легенд. Под предводительством Зигмара унберогены сломили сопротивление всех племен, осмелившихся противостоять им. Зигмар объединил разрозненные племена людей с помощью войн, хитрости и уговоров. Он был великим воином и харизматичным лидером, но кроме этого, он заразил людей мечтой: земля под властью людей, свободная от зеленокожих, живущая по справедливым законам под защитой могучей армии. В гномах Зигмар нашел стойких союзников, которые, в обмен на помощь в их вечной войне с орками, вооружали людей самым лучшим оружием и броней.

Тевтогены (Teutogens) были главными соперниками людей Зигмара. Множество раз сходились племена в жестоких боях, пока конец этой войне не положил сам Зигмар, одолев в битве их вождя.

Хотя Тевтогены и Унберогены были величайшими из племён, история сохранила сведения и о других племенах: Тьюрингах (Thuringians), мастеров боя на топорах, живших в горах, Черузенах (Cherusens), умелых охотниках, и Мерогенах (Merogens), чьи копья внушали ужас Оркам.

Как одно целое, двенадцать племён последовали за Зигмаром, когда он ушел в поход за освобождение земель меду горами и морем от власти Орков и других тварей тьмы. При поддержке гномов Зигмар сокрушил громадную армию орков в битве за Перевал Чёрного Огня, нанеся зеленокожим крупнейшее поражение за всю историю.

После битвы, Зигмар разделил власть над своей новосотворённой Империей между двенадцатью вождями племен, принимавших участие в битве. Их владения позже стали провинциями Империи, а потомки вождей стали известны как курфюрсты.

География

Империя – величайшее королевство Старого Света. Оно простирается от ледяного Моря Когтей на севере до возвышающихся Чёрных Гор на юге. На западе Империя граничит с благородным королевством Бретонния, в то время как её восточная граница является буквально непроходимой стеной, состоящей из Гор Края Мира и холодных степей Кислева. Огромные территории Империи – это в основном мрачные дремучие леса, где разбойники, зеленокожие и зверолюди устраивают свои логова в забытых эльфийских руинах и древних крепостях, находящихся на возвышающихся шпилях скал. Земли Империи характерны диким, первобытным величием, но так же это земля опасностей и угроз, где смерть всегда рядом.

Величественные горы

Большие естественные границы, создаваемые горами, одновременно защищают Империю от вторжений и являются убежищем для ее наиболее опасных врагов. В первую очередь это три самых больших горных массива: Горы Края Мира, Серые Горы и Чёрные Горы, которые прикрывают Империю далеко на востоке, беря свое начало в высоких землях под названием Убежища. Орки и гоблины, скавены и неназываемые ужасы, порожденные Хаосом, населяют огромные пещеры и туннели этих гор и их зловредные устремления всегда были направлены против Империи.

Горы Края Мира

На востоке Империи высятся древние покрытые снегом вершины Гор Края Мира. На всем их протяжении ввысь громоздятся клыкастые горные гребни, указывая границы цивилизованного мира. Потухшие и еще дымящиеся вулканы отмечают линию великого разлома лежащего глубоко под земной поверхностью. Гномы вкапываются вглубь в поисках богатых жил минералов часто встречающихся здесь. Когда много тысяч лет назад отступал Великий Лед, передвигая и перемалывая камни, перемешивая вершины и глубокие ущелья, гномы первопроходчики повели народ в поисках богатств на север. Они исследовали богатства гор, вырубая свои шахты в камне и основывая свои крепости между высочайших вершин и среди самых недоступных долин.

Свои дома в горах устраивали не только гномы. По мере роста их поселений они сталкивались с другими древними расами, такими как орки, гоблины, великаны, тролли и драконы. Везде на поверхности между вершин и долин и в темных глубинах мира гномы были вынуждены драться за свои дома и сокровища. Так началась постоянная борьба за выживание которую гномы ведут по сей день и так выковывались главные черты гномьей расы: решительность, независимость, смелость и предприимчивость.

Горы Края Мира – мрачные и запретные скалы, выше чем можно только представить человеку с богатым воображением, кажется, что они врезаются в небо, столь они высоки. В древние времена все эти горы были владениями гномов, которые строили огромные города и крепости прямо в скалах. Огромные туннели когда-то связывали города их подземного королевства, простираясь от дальнего севера до востока за пределами Старого Света. На различных стратегических точках туннели разветвлялись на запад и на восток к замаскированным воротам по обе стороны гор, что позволяло выйти с обеих сторон. Когда королевство гномов было разорено, многие из этих туннелей и залов были разрушены, забыты или захвачены ночными гоблинами и другими злыми созданиями. Только безумно храбрые и безрассудные осмелятся перенести ужасные опасности и попытаются пересечь горы по туннелям, однако даже маршруты, лежащие на поверхности поразительно опасны. В 2520 году инженер Герхарт совершил первую попытку воздушного форсирования гор на своем «более тяжелом, чем воздух» судне – улучшенной версии Фантасмагорической Воздушной Великолепно-Яростной Машине Инженера Рауворка. Удалось это или нет – пока не известно, так как ему надо еще и вернуться…

Перевалы, которые пересекают эти негостеприимные скалы, заселены племенами гоблинов и троллей, но если запланировано вторжение целой армией, то это единственный способ пересечь горы. Самый северный перевал расположен близ Кислева и называется Верхним, а самым южным является Перевал Чёрного Огня, разделяющие Горы Края Мира и Чёрные Горы. Мощные крепости хитроумной конструкции защищают стратегически важные позиции. Большинство этих крепостей сделано еще гномами и были свидетелями отчаянных битв тысячелетиями. Во многих из этих крепостей теперь квартируют имперские гарнизоны, ибо гномы отступили в немногие из своих уцелевших крепостей в удаленных частях Гор Края Мира.

Вулканы

Во время падения империи гномов, Горы Края Мира раскололись от землетрясений и извержений вулканов. Возникли огромные расселины, и целые поселения провалились в недра земли. Во многих гномьих цитаделях через нижние галереи поднимался обжигающий пар и изливалась расплавленная лава, убивая тысячи гномов и навечно замуровывая эти зоны. С того времени горы поутихли, но всё ещё остается несколько вулканов, которые время от времени извергаются, разрушая всё вокруг.

Южная часть Гор Края Мира более неустойчива, чем северная. В этом регионе есть три больших вулкана, хотя маленьких вулканов – полным-полно. Всю область сотрясают небольшие подземные толчки, и в результате этого гномы часто находят свои рудники повреждёнными или разрушенными. Три больших вулкана называются: Караг Хараз, Караг Дрон и Караг Орруд. Людям они известны как Огненная Гора, Гора Грома и Гора Красное Облако.

Вулканическая деятельность в этой области постоянно выносит из недр земли новые богатства. В поисках минеральных сокровищ сюда стекаются предприимчивые гномьи старатели и рудокопы, но рудники и поселки рудокопов часто разрушаются извержениями вулканов или оказываются погребенными под пеплом или лавой. Даже перед лицом этой опасности соблазн обогатиться постоянно привлекает поток молодых гномов из далеких северных цитаделей.

Серые Горы

Серые Горы обозначают границу между Империей и Бретоннией. В этих горах есть только два перевала, по которым путешественники и торговцы передвигаются между этими двумя странами. Однако, путь этот очень опасен для передвижения на фургонах. Здесь могут идти только мулы, да пешие люди.

Самый большой из перевалов известен, как Вырубленный Секирой Перевал. Он защищен с востока имперской Крепостью Хельмгарт, а с бретоннского – Замком д'Монфорт, которым владеет Герцог де Монтфорт. Этот перевал был местом многих битв, так как по нему горы могут пересекать целые армии.

Северные окраины Серых Гор в основном переходит в холмистую возвышенность, известную под названием Ущелье Гизоро – основной маршрут между Бретоннией и Империей. Однако многие представители знати и купцы предпочитают рискованное путешествие через горы, нежели трату лишней неделю на обходной путь.

Есть другие способы пересечь горы: маленькие тракты и забытые тропы, по которым можно свободно ходить летом. Амбициозный, но слишком самоуверенный воевода гоблинов Физгит Подлый попытался окружить одну из крепостей в Серых Горах. Он повел огромную колонну своих приспешников в Империю по узкой тропе, которая называется Кривой Коридор. К счастью для Империи, его план не осуществился из-за того, что его разведчики забыли упомянуть одной, казалось бы, незначительной, но важной детали… их путь пролегал так, что их прекрасно видели через бойницы Чернокаменной Башни, в которой тогда был расположен гарнизон знаменитых Рейкландских снайперов фон Блюхера. Отсюда и пошло выражение победителя «Словно стрелять по гоблинам до тошноты».

Хотя в Серых Горах и присутствуют поселения гномов, но они никогда не были особо многочисленными и богатыми. Серые Горы не богаты залежами минералов, которые так привлекают гномов, а те запасы руды, что всё же присутствуют там весьма сложны в добыче. Как результат, "серые гномы", как местные жители называют обитающих здесь гномов, весьма бедны и всегда довольствуются малым. Многие юные гномы уходят отсюда на восток в поисках богатств и приключений и часто становятся отличными проводниками и приключенцами. Самой большой крепостью гномов, расположенной в этих горах, является Карак Норн, нависающий над Лоренским Лесом.

О Серых Горах ходят дурные слухи среди народа восточных провинций Империи, их мрачные кряжи являются местами, где, по легендам, свершилось много тёмных дел. Шепотом рассказывают истории об обескровленных телах деревенских жителей, говорят, что Кровавая Крепость, расположенная там – это легендарная твердыня ордена воинов-вампиров. Рассказчики страшных историй с восторгом повествуют о мрачных и запретных, населенных призраками, руинах замка Даркенфелс, который, как говорят, когда-то был логовом могучего некроманта.

Срединные Горы

Срединные Горы - это одна из крупных возвышенностей Империи, которая находится на северных подходах к стране. Мидденхейм, Город Белого Волка, находится на юго-западной стороне Срединных Гор, за которыми находится самая северная провинция Империи – Остланд. Горный массив окружен непроходимым тёмным лесом, которого избегают здравомыслящие люди, ибо это территория бандитов и других отбросов общества. В этих горах нет крупных поселений гномов, а есть лишь скалистые негостеприимные возвышенности которые не захочет исследовать ни один нормальный человек. В сердце гор находятся запретные высокие башни и стены Медной Крепости. Когда-то это была имперская цитадель, но теперь это убежище сил Хаоса, которым удалось закрепиться в Империи. Граф Мидденхейма Борис Тодбрингер руководил вооруженными экспедициями, дабы изгнать врагов. Однако большинство этих вылазок в горы обречены изначально, и Срединные Горы остаются во всех отношениях вражеской территорией.

Чёрные Горы

Чёрные Горы расположены между Серыми Горами и Горами края Мира, отделяя Империю от восточных земель Порубежных Княжеств. Чёрные Горы, возможно, наиболее негостеприимная из всех пограничных территорий Империи. Небеса разрывают темные молнии, в то время как возвышающиеся надо всем кряжи карабкаются по направлению к Убежищам. Чёрные Горы – известны тем, что все изрыты туннелями гоблинов и многие горные массивы кишат бесчисленными смертоносными тварями, которые часто спускаются в Империю, чтобы поесть.

Высоко в грах можно также найти гномьи шахты, небольшие поселения и торговые заставы. Эти поселения медленно разрастались и становились всё важнее после падения старой империи гномов. Они не связаны с Подземным Путём и окружены опасными горными перевалами и высокогорными ущельями. Богатые залежи металлов и руды, а также залежи редких металлов и самоцветов некогда были найдены гномами в этой местности, и хотя они, конечно, не могут конкурировать с запасами Гор Края Мира, они при этом расположены намного ближе к Империи и Тилеи и более удобны в торговле с людьми и как перевалочная база для товаров с востока.

Основной из этих крепостей гномов является Карак Хирн или Крепость-Горн, названная так из-за того, что ветры, дующие между этих гор и проникающие в самую большую пещеру крепости действуют подобно огромному природному боевому горну, оглашающему своим звуком все окрестности. Гномы используют это явление и добавляют различные своды и металлические двери, которыми могут регулировать продолжительность и громкость получаемого звука. Зажигая в чертогах костры они могут перемещать дополнительные потоки воздуха туда, куда им нужно. В результате этот горный горн используется для передачи сигналов удалённым поселениям, оповещения воинов и отпугивания злых существ наподобие троллей.


Великие реки

Окруженная крупными горными возвышенностями, Империя подобна резервуару, в который стекают бушующие потоки. Беря начало из ручьёв и красивых водопадов высоко в горах, они быстро сливаются, превращаясь в величественные пенящиеся реки. К тому времени как они достигают Империи, они становятся глубокими и медленными, величайшими водными путями Старого Света. Реки характерны для Империи, в которой передвижение в лодках по рекам зачастую гораздо быстрее и разумнее, чем передвижение через опасные леса по плохим дорогам.

Народ Империи имеет свойство называть приречные территории названиями самих рек, так Талабекланд расположен с обеих сторон реки Талабек, Рейкланд по берегам Рейка и.т.д.

Река Авер

Река Авер вытекает из гор над гномьей крепостью Карак Варн на севере от Перевала Чёрного Огня. Переливаясь каскадом водопадов, она разделяется на две синие реки – Авер Рич и Блу Рич, которые окончательно сливаются в Общине – землях полуросликов.

Река Авер продолжает течь на запад мимо столицы провинции Аверхейм, и в итоге сливается с Рейком в Нульне. Широкие, плодородные равнины Аверланда - это главное пастбище лошадей в Империи. Кони из этой провинции считаются самыми быстрыми во всей Империи и поэтому весьма востребованы квартирмейстерами рыцарских орденов.

Река Рейк

Верхний Рейк начинается на востоке у Перевала Чёрного Огня и впадает в Сол на востоке от Нульна, продолжая свой путь на север, где впадает в Авер, чтобы создать уже непосредственно реку Рейк близ Нульна.

Река Рейк – самая длинная река в Старом Свете и самый важный водный путь Империи, что делает окружающий её Рейкланд самой богатой провинцией. Это торговый путь длиной в более чем 800 миль, по которому от Мариенбурга до Нульна ходят набитые грузами корабли купцов. Эта полоска водной глади видит больше кораблей, чем остальные реки Империи, даже если их взять вместе и это также важнейший маршрут для торговцев (и речных разбойников) во всей Империи. Патрули т.н. Корабельных Клинков и гарнизоны речной стражи защищают водный путь по Рейку, но насколько бы они ни были безжалостны со всеми, кого поймают, всех пиратов остановить невозможно.

Севернее Нульна река Рейк слишком широка, чтобы быть перегороженной мостами и последний мост в Нульне является поистине чудом Старого Света: его центральная деревянная секция может подниматься и опускаться и в случае опасности сформировать собой защитный барьер.

Близ Альтдорфа Рейк и Талабек сливаются, и последний вносит в чистые воды реки чёрную почву Срединных Гор, образуя вокруг обширную область бродов. Город Альтдорф построен именно на таком острове, созданном из комьев черной почвы. Многочисленные извилистые каналы окружают город и вновь сливаются воедино уже на севере Альтдорфа. С этого места река становится широкой и глубокой, с пологими скалистыми островами вырывающимися из воды, пока не впадает в море в Мариенбурге.

Река Сол

Река Сол – самая южная из рек Империи, пролегает через земли, которые когда-то принадлежали провинции Солланд, ныне - часть провинции Виссенланд, что случилось после вторжения Горбада Железного Когтя. Часть людей в Империи, в основном из знатных семей, которые когда-то жили в Солланде, до сих пор называют эти земли Зюденланд и отказываются признавать на эти земли права курфюрста Виссенланда.

Река Сол берёт начало в Убежищах и далее в её быстрые потоки также вливаются многочисленными мелкие речушки и ручейки, текущие с восточной стороны Серых Гор. Весной река Сол значительно увеличивается и грозит затоплением многим прибрежным землям, её холодные воды печально известны среди местных жителей, привыкших к условиям неблагоприятного климата гористой местности.


Река Стир

Река Стир вытекает из западных предгорий крепости гномов Карак Кадрин, быстро превращаясь в большую реку, которая протекает через глубокую, заросшую лесом равнину, которая считается наиболее живописной в Империи. Фактически на всём своем протяжении воды Стира текут через Великий Лес. Ширина Стира и небольшое количество мест, в которых его можно пересечь, означает, что она образует защитный барьер между провинциями Стирланд и Талабекланд.

Со времен Войны Трех Императоров эти две провинции живут в худом мире и это лишь в лучшем случае, ибо много битв произошло у стратегически важных бродов. В 2427 году в битве при Лейтцигерском Броде сами курфюрсты сразились в поединке посреди реки. Битва кончилась тем, что курфюрст Стирланда отрубил ногу курфюрсту Талабекланда, которого течение снесло вниз по реке, где он был спасен своими допельзольднерами в конце битвы. Отрубленную ногу нашли солдаты армии Стирланда и, несмотря на постоянные просьбы потомков курфюрста Талабекланда, чтобы ногу вернули, курфюрсты Стирланда весьма гордятся трофеем и не собираются её отдавать.


Река Талабек

Река Талабек начинается в быстрых ручьях между крепостями гномов Карак Кадрин и Карак Унгор. Два основных русла реки направляются на запад – Верхний и Нижний Талабек, сливаясь в тёмных сосновых лесах, которые пользуются дурной славой. У этих берегов Империи много банд орков и зверолюдей, которые спускаются с гор в поисках жертв и наживы. На юге, где река впадает в Урскую, Талабек широк и его не возможно пересечь, еще больше расширяясь на пути к Талабхейму. У Талабхейма есть переправа и берега реки защищены артиллерийскими батареями и постоянным гарнизоном допельзольднеров курфюрста, чтобы защищать переправу.

Между Талабхеймом и Альтдорфом в реку вливается множество мелких потоков полных вымытой земли, которые берут начало в Срединных Горах. Если принять за целое все воды этой реки от её истока и вплоть до впадения в море близ Мариенбурга, что также делает река Рейк, то можно сказать, что это крупнейшая речная система во всём Старом Свете.

Название реки чётко указывает на связь с богом природы и повелителем зверей Таалом, и неудивительно что реку порой называют Рекой Таала, а земли вокруг являются центром этого его культа.

Тёмные леса

Мрачные, дремучие леса покрывают большую часть Империи, а под их тёмными кронами скрыты всевозможные ужасные твари и забытые секреты. Леса – это дикие места, хотя на их широких просторах разбросано множество поселений. Но это лишь островки цивилизации – городки и деревни, обнесенные стенами, в которых каждую ночь закрывают и запирают ворота, а к окружающим лесам относятся с ужасом. Люди Империи не без причин боятся того, что скрывается в лесах, ибо деревья прячут многих врагов: бандиты, буйствующие орки и мутировавшие звери Хаоса. Еще дальше леса становятся буквально непроходимыми. Немногие осмеливаются зайти за деревья, а тех, кто осмеливается, редко кто видит еще раз.

Городки и деревни связывают опасные дороги с выбитыми колеями, вдоль которых стоят постоялые дворы, обнесенные высокими стенами. Оказаться посреди ночи в лесу – ужасающий опыт для тех, кто осмеливается на опасное путешествие по лесам, а вид постоялого двора во тьме воистину вселяет радость. Однако даже такие убежища не безопасны, существует много историй о том, как путешественники находили совершенно пустые постоялые дворы, их постояльцы были вырезаны бандитами или кем-то пострашнее.

Великий Лес

От восточных стен Альтдорфа начинается Великий Лес – древний и огромный лесной массив, который простирается до северных склонов Срединных Гор и восточных стен Нульна, от западных стен Альтдорфа и до границ с Кислевом на востоке. Вкупе с остальными участками лесов Империи, он создает поразительно большой тёмный массив, занимаемый искореженными деревьями, величественными старыми дубами и древними ивами .

Крупная часть населения Империи живет в пределах Великого Леса, поэтому бесчисленные акры лесных территорий были вычищены, чтобы дать возможность культивировать домашние растения или обеспечить бревна для фортов, возводимых на холмах, и являющихся главной защите от ужасных созданий, которые скрываются в глубине леса. Странствующие банды флагеллантов не редкость, если не привычная особенность этих мест. Окровавленные процессии стенающих и кричащих безумцев идут из города в город и несут своё апокалипсическое учение всем, кого они встретят.

Драквальдский Лес

К западу от Срединных Гор расположен знаменитый Драквальдский Лес - часть Империи, название которой напоминает об имени павшей провинции, территория которой теперь принадлежит зверолюдям. За сотню лет до прихода Зигмара, эти местности были заселены племенами тевтогенов, которые долгие годы пытались очистить этот лес. За 50 лет до создания Империи тевтогенский вождь Артур основал на кряже найденной им в глубине Драквальда скалы, названной им Ульриксберг, поселение Митгард, которое разросшись стало городом Мидденхейм.

Драквальдский Лес - это один из древнейших лесов Старого Света, являющийся гнездом гоблинов, зверолюдей и многих других ужасных созданий, живших ещё до падения рас гномов и эльфов. Высшие эльфы утверждают, что в чащах этого леса спрятаны большие залежи варп-камня, оставшиеся после разрешения Полярных Врат. Как бы то нибыло, лес является очень опасным место и ни одно поколение людей пытались его очистить.

Звери Хаоса всегда были бичом местного населения, и когда люди Империи содрогаются от мысли о монстрах, которые имеют очертания человека перекрещенных с домашним скотом, козлами, крысами, то они думают именно о Драквальде, ибо говорят, что он скрывает самых больших и ужасающих монстров, которых только можно себе представить. Существует фиксированная награда от Курфюрста Мидденланда для тех, кто убивает этих тварей, что привлекает туда наёмников со всего мира, поэтому неудивительно, что северяне закалены и привыкли к жизни, подобной войне, ибо их жизнь – борьба с голодом, холодом и опасностями, которые несут злобные создания леса.

Призрачные туманы покрывают деревья и мрачные ветви этого леса, деревьев перекликаются со звериным воем и страшным ревом. Рыцари Белого Волка считают, что «охота» в этих местах – хороший способ проверить рыцарей-неофитов и часто отправляются вглубь Драквальда, дабы убивать монстров во имя Ульрика. Дорога между Мариенбургом и Мидденхеймом пролегает через этот лес, и лишь отряды хорошо вооруженных и решительных воинов осмелятся идти этим путем, ибо все боятся засад зверей леса. Курфюрсты Норланда и Мидденланда пытались вместе построить кордон из укрепленных постоялых дворов вдоль дороги, однако каждая попытка оканчивалась неудачно и каждый из постоялых дворов сожжен дотла, а все их обитатели убиты и съедены.

Рейквальдский Лес

Рейквальдский Лес находится на юго-востоке от Альтдорфа между рекой Рейк и Серыми Горами. Через него проходит основная дорога между Бретоннией и Империей, ведущая к Вырубленному Секирой Перевалу.

Рейквальдский Лес - это излюбленное убежище для тех, кто стал изгнанниками в Империи, место, где беглецы от справедливости находят спасение в разбое. Хотя лес находится лишь в нескольких лигах от сосредоточения власти Империи, попытки очистить лес весьма робки. Ведь он обеспечивает неиссякаемый источник для создания отрядов ополчения (которые используют как пушечное мясо), всегда готовых примкнуть к знамени императора, когда он отправляется на войну. Многие из разбойников этих мест готовы подбить бабок, сражаясь наёмниками, и, хотя они совсем не так надежны или хорошо обучены, как штатные войска, император знает, что, пока они сражаются в его армии, они не разоряют его земли!

Лес Теней

Лес Теней – это мрачный лес, расположенный к северу от Срединных Гор и охватывающий большую часть княжества Остланд. Это жуткое место; не похожие на деревья других лесов, его скрученные в уродливые формы деревья покрыты свисающими завесами мха и лишайника. Здесь растут странные грибы – огромные, отвратительные дождевики и яркие поганки. Только безумец осмелился бы провести ночь в этих мрачных дебрях, где скрываются банды зверолюдей, гоблинов и других злобных существ.

Лес Теней полон грабителей, бандитов и отрядов хаоситов, ведь через него проходит важная дорога от Мидденхейма к кислевитскому городу Эренград. Не далеки от истины слова о том, что злодеев здесь больше чем деревьев. Именно здесь был побежден в битве при Бекерховене некромант Дитер Хелснихт, однако его тело так и не нашли и поэтому продолжают ходить истории о том, что он все еще жив и скрывается в лесу.


Гиблые болота

В Империи осталось не так много больших болот, хотя в Топи Безумия и в Пустошь на севере Мариенбурга иногда заходят имперские армии. В этих местах полно тех же самых разбойников, мошенников и мутантов, что таятся в самых непроходимых лесах. Если у кого-то достанет глупости завести туда армию, то его пушки завязнут в трясине, и весь обоз придётся бросить. Тяжелая кавалерия доблестных рыцарских орденов будет с трудом продвигаться вперёд, оказавшись почти беспомощной в липкой грязи. Лиль легковооружённые отряды ополчения.

Провинции и города

Хотя об Империи говорят как о едином народе, это не совсем так. Империя – это огромная страна, состоящая из разных и обладающих большой независимостью провинций (фактически полноценных государств), объединенных общей культурой, религией, языком и общими интересами. Сегодня эти провинции бывают двух различных типов: города-государства и, собственно, провинции. Изначально существовали только провинции, но, со временем, города выросли в своей значимости и стали самоуправляемыми.

Границы провинции основаны на древнем племенном делении территорий. Вожди этих племён стали Курфюрстами во время правления Зигмара. Со временем некоторые провинции были утеряны в результате войн, голода или мора, некоторые были переименованы или их границы изменились. Множество гражданских и внешних войн привело к искажению древних границ Империи, а некоторые провинции ныне не существуют.

Так проклятая провинция Сильвания, к примеру, долгое время управляемая ужасными графами-вампирами, некогда предствавляла огромную важность для Империи, но теперь это всего лишь пустынная местность под патронатом курфюрста Стирланда, место обитания всяческого сброда и мерзости.

Солланд ныне не больше, чем воспоминание, ведь эта провинция так и не оправилась от разрушений, учиненных Воеводой Орков Горбадом Железным Когтем.

Мариенбург некогда был частью Империи, но получил независимость в обмен на золото, осевшее в имперской казне во время правления Дитера IV. Все попытки вернуть Мариенбург под власть Империи провалились, и сегодня Мариенбург является независимым городом, куда Курфюрст Норланда, номинальный владыка Мариенбурга, не может явиться под страхом смерти.

Каждая из существующих провинций безумно гордится своим историческим наследием. Существует множество характерных черт характера и диалектов, присущих каждой провинции. Восточные и северные провинции, как правило более аграрные и воинственные, ибо большую часть времени находятся под перманентной угрозой вторжения. Западные и южные провинции считаются более космополитичными и «цивилизованными» или же более порочными и снобистскими, в зависимости от того, кого спросить.

По всей Империи расположены деревни, села и усадьбы простого народа. Бои часто разворачивается вокруг них, и несколько ветхих лачуг могут оказать пользу, прикрыв с одного края твою боевую линию. Сами крестьяне убегут с поля боя задолго до того, как будет нанесен первый удар, но лабиринт оград, сараев и домов замедлит любого неприятеля.

Вокруг каждого поселения расположены поля и открытые земли, на которых пасётся скот. В военное время эти земли топчут множество армейских сапог, когда армии наступают и меняют диспозиции, желая добиться временного превосходства. На западе и юге города богаче и построены более добротно. Если отправится на север и восток, камень станет уступать место дереву, пока мы не достигнем соседствующей земли Кислев на морозном севере, где тамошние жители даже форты строят из бревен. Не стоит презирать эти укрепления, хоть они и кажутся нам странными, ибо кислевиты сражались с Хаосом во всей его необузданной мощи многие десятилетия, и им нельзя отказать в изрядном боевом опыте.

Самые важные города Империи – это Альтдорф, Нульн, Талабхейм и Мидденхейм. Город Альтдорф называется столицей Империи, хотя на самом деле это не совсем так, ибо у королевства Зигмара нет столицы как таковой. Так как император избирается из курфюрстов, столица находится там, где расположен двор правящего императора. Таким образом, столица Империи меняла свое местоположение много раз за прошедшие столетия. Со времен избрания Мандреда Крысобоя, последовавшего за Войнами против Скавенов, двор императоров переселился из Альтдорфа в Мидденхейм. После смерти Мандреда, бесчисленные претенденты на престол боролись, так что одновременно было несколько «столиц» в смутные Времена Трех Императоров. С восшествием на престол Магнуса Праведного, Императора-Грифона, завершившего раздробленность, двор был перенесен в Нульн. С выбором князей Рейкланда, последовавшим за скандалом с Мариенбургом, двор императора вновь переехал в Альтдорф. Многие люди (особенно правители этого города) видят Альтдорф первым городом Империи вне зависимости от обстоятельств, ибо он находится на месте Рейкдорфа – поселения унберогенов, где родился Зигмар.

В Империи расположено множество более мелких городов и поселков, слишком много, чтобы называть их здесь. Но в некотором отношении они схожи: почти у всех есть оборонительные стены, хотя трудно сказать, в каком состоянии годности они находятся. Оборона такого поселения будет более разумной в поле за стенами города, поскольку ведение боя в самом городе лишь приведёт к разрушению того, что ты должен сохранить. Если же у обороняющихся нет достаточных сил для ведения войны за городом, то им лучше укрыться в нём и ждать подкрепления, молясь, чтобы враг не смог проникнуть внутрь, поскольку по древней военной традиции защитникам города не дают пощады, это известно всем. Трудно представить себе более кровавое действо. Улицы становятся реками крови, а обезумевшие офицеры отчаянно стараются собрать свои рассеянные отряды. В конце остатки оборонявшейся армии могут отступить в главную башню и попытаться удержаться там, устраивая меньшую осаду внутри большей. Тем не менее, если осада пошла по такому плачевному сценарию, скорее всего судьба защитников уже решена.

Список провинций:

Аверланд
Виссенланд
Мидденланд
Нордланд
Остермарк
Остланд
Рейкланд
Стирланд
Талабекланд
Хохланд
Также в состав Империи входит заселённая полуросликами Община.

Вооружённые силы Империи

Со времен Зигмара, Империя содержала армии профессиональных солдат, которые защищают земли императора. Отряды вербовщиков путешествуют по провинциям и бьют в барабаны, обещая жизнь, полную славы и приключений тем, кто подпишется и присоединится к армиям императора. Ведомые любовью к родине и обещанием трёхдневного питания, многие люди охотно рискуют жизнью и частями своего тела в штатных отрядах Империи.

Штатные войска формируют костяк армии Империи, хотя когда это требуется, армии часто набираются на скорую руку и из набранного ополчения, которое часто состоит из наёмников и местных крестьян. Помимо того, что штатные отряды формируют регулярную армию, они так же выполняют функции городской стражи и блюстителей местных законов. В случае провинций, эти войска попадают под командование курфюрста, а в городах-государствах ими командуют бургомистры.

Чтобы командовать армией Империи необходимо иметь достаточно храбрости для того, чтобы посылать солдат туда, где они могут погибнуть, без колебаний. Армиями Империи руководят воины, которые были обучены руководить своими войсками так же легко, как мечник управляется со своим клинком. Конечно, военачальники могут различаться своим умением, искусством и храбростью. Некоторые из них подобны яростному курфюрсту Мидденхейма Борису Тодбрингеру, воплощающему в себе суть непоколебимого воина народа Зигмара. Другие – слабые щеголи, которые, при этом, руководят людьми в бою лишь по семейной традиции.

Замки этих военачальников увешаны знаменами древних времен, которые когда-то несли в бой их знаменитые предки. Самая богатая знать может даже владеть знамена, в которые вплетены мощные заклинания, и эти знамена они несут в бой с гордостью.

Империя – неспокойная страна, в ней мародерствуют зверолюди, племена орков и даже знать порой грабит свои городки и вырезает людей. Курфюрсты должны сражаться против этих врагов, хотя на самом деле, они физически не могут командовать каждой армией, которая отправляется на войну. Часто командование передается надежному воину, которого считают достойным командования над доверенными ему людьми - такие офицеры командуют провинциальными армиями во время битвы. Конечно, всегда есть исключения, некоторые из более воинственных курфюрстов (таких как Вальмир фон Рауков из Остланда) страдают от нездоровой любви к бряцанию мечами или грому пушек, они выходят на поле боя всегда и всюду, где только могут это сделать.

Многие из назначенных курфюрстами военачальников – представители знати. Так курфюрст Хохланда Альдебранд Люденхоф был обучен военному делу уже с раннего возраста: охота на зверолюдей в лесах, соколиная охота, а также владение мечом – его конёк. В свою очередь другие военачальники поднялись по служебной лестнице и в самом начале они стояли в шеренгах с окровавленными алебардами в руках. Эти офицеры сильно различаются по званию, и могут называться капитанами, маршалами, генералами или просто командирами. Вне зависимости от чина, они – проверенные и опытные ветераны, за плечами у которых много лет военной службы. Они разбираются в искусстве быть солдатом больше, чем кто либо, ибо провели большую часть жизни, защищая свою отчизну.

Система отделений

Стратеги Империи разработали очень эффективный метод сражения для пеших войск, который позволил выиграть многие битвы: систему отделений. Как и другие отряды войск, подразделения Империи могут действовать как полностью независимые отряды, но они также натренированы сражаться немного по-другому. Большая часть подразделения вооружается и снаряжается как обычно, но некоторая часть вооружается другим оружием и формирует отдельный небольшой отряд, называемый отделением.

Отделение выстраивается рядом с главным отрядом так, чтобы оказывать ему поддержку: либо обстреливая противника из луков или ружей, либо держа наготове оружие ближнего боя и угрожая открытым флангам отряда противника. Особо любима комбинация, когда главный отряд поддерживают два отделения, одно из которых вооружено стрелковым оружием, а другое – рукопашным.

Когда противник приближается, вооруженное стрелковым оружием отделение открывает по нему огонь. Если враг атакует стрелков, то они бегут, и атакующий будет либо втянут в бой с мастерами рукопашного боя, либо останется стоять перед главным отрядом подразделения, подставляясь под атаку. В это время другое Отделение двигается так, чтобы атаковать противника во фланг или защитить главный отряд от атаки с фланга. Стрелки успешно перестраиваются и снова вступают в бой, продолжая обстреливать наступающих врагов. Разумеется, существует множество вариации этой тактики, но все они опираются на принцип взаимной поддержки.

Имперский Зверинец

Имперский Зверинец был основан в Альтдорфе ненавистным императором Дитером IV. Это место населяют наиболее опасные монстры Старого Света: всевозможные гротескные существа, такие как из Стирландское Чудище или Хохландское Отродье, содержатся здесь в неволе. Зверинец – одно из наиболее привлекающих посетителей зрелищ, которые может предложить столица, однако помимо того, что это – одно из чудес Старого Света, Зверинец так же имеет практическое предназначение, выполняя функции конюшен для боевых коней (из которых однако лучшие содержатся всё же на пастбищах Аверланда) и загонов различных существ, используемых армиями Империи, например грифонов и пегасов.